互联网金融是指以依托于支付、云计算、社交网络以及搜索引擎，app等互联网工具，实现资金融通、支付和信息中介等业务的一种新兴金融。
互联网金融是传统金融行业与互联网精神相结合的新兴领域。互联网金融与传统金融的区别不仅仅在于金融业务所采用的媒介不同，更重要的在于金融参与者深谙互联网“开放、平等、协作、分享”的精髓。
通过互联网、移动互联网等工具，使得传统金融业务具备透明度更强、参与度更高、协作性更好、中间成本更低、操作上更便捷等一系列特征。理论上任何涉及到了广义金融的互联网应用，都应该是互联网金融，包括但是不限于为第三方支付、在线理财产品的销售、信用评价审核、金融中介、金融电子商务众筹创富通宝等模式。
不是互联网和金融业的简单结合，而是在实现安全、移动等网络技术水平上，被用户熟悉接受后（尤其是对电子商务的接受），自然而然为适应新需求而产生的新模式及新业务。
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为什么会出现互联网金融呢?
存在即合理，互联网金融诞生以及得以蓬勃发展的主要原因有以下两个：
(1)降低了交易成本
一方面，互联网金融平台与传统金融机构相比，减少了大量的线下物理网点和人工服务，从而降低交易成本;
另一方面，互联网金融具有去中心化趋势，可以缩短资金融通中的链条，减少不必要的中间成本。例如：P2P网络贷款，可以直接绕过银行(金融中介)将资金需求方的贷款需求与投资方的投资需求进行匹配。
(2)降低了信息不对称程度
一方面，在互联网技术和信息通信技术不断发展的互联网时代，信息传播具有范围广、速度快等特点，可以更容易地获取到全方位的信息;
另一方面，大数据技术的应用使得信息处理能力获得极大地提升，互联网金融平台可以更综合地分析资金需求方、投资方以及宏观经济的情况，从而提高了风险定价和风险管理效率，显著降低了信息不对称程度。
